Ik wil niet toekijken, maar bijdragen – dat is waarom ik reservist ben

Onbekende werelden maken Jalisa d’Hont nieuwsgierig. Voordat iedereen het over AI had, verdiepte ze zich erin. En toen ze hoorde over parttime werken voor Defensie, meldde ze zich meteen aan. “Het was een ver-van-mijn-bed-show en juist daarom zo interessant.” 

Waarom zou je mensen saaie, herhalende taken laten doen als een robot dat net zo goed – of misschien wel beter – kan? Die vraag bleef bij Jalisa d’Hont hangen tijdens een college bij de hbo-opleiding Trendresearch. “In 2015 was kunstmatige intelligentie voor de meeste mensen in mijn omgeving nog heel onbekend, maar daardoor wilde ik er juíst alles over weten.” Die fascinatie zorgde ervoor dat ze na haar hbo koos voor een master in AI. Dat bleek een schot in de roos. “Ik vond het geweldig om me onder te dompelen in een nieuwe wereld. Eigenlijk geen verrassing, want als kind week ik al graag af van de standaard. Toen met gekke kledingcombinaties, nu met een bijzondere studiekeuze.”  

Versterking op twee fronten 

Jalisa’s interesse in AI leidde haar naar een baan bij Capgemini als AI & Automation Strategy Consultant. “Ik werk nu tijdelijk als burger bij Defensie via Capgemini Invent, waar ik help om processen slimmer en efficiënter in te richten. Het is dankbaar werk: de druk is groot, en net als op veel plekken is er een tekort aan mensen. Veel werk is ook nog handmatig én foutgevoelig. Als je dat deels kunt overnemen met technologie, zoals robots of slimme software, win je dubbel: minder fouten én meer tijd. Zo komen er handen vrij voor andere taken.” 
 
Ook buiten werktijd is Jalisa betrokken bij Defensie, maar dan als reservist. “Zeven jaar geleden wees mijn moeder mij op een krantenartikel over parttime werken bij Defensie. Voor mij was dat een totaal onbekende wereld – een ver-van-mijn-bed-show. Maar ik was nieuwsgierig en meldde me aan voor een voorlichtingsbijeenkomst. Wat mij zo aansprak? Dat je kunt meedraaien in zo’n belangrijke organisatie, zonder fulltime militair te zijn en terwijl je daarnaast een andere baan hebt.” Inmiddels is ze onderdeel van de Landmacht en richt haar eenheid zich op het bewaken en beveiligen van Nederlands grondgebied. “Natuurlijk draait het om het bewaken van de veiligheid van Nederland, maar het is óók samenwerken, fysiek bezig zijn, buiten zijn. Het voelt als een teamsport met maatschappelijke impact.” 

“Het motto van de Nationale Reserve is niet voor niets: ‘Als ’t moet’. En als het moet, dan ga je”

In de praktijk werkt Jalisa één à twee zaterdagen per maand als reservist en regelmatig een trainingsavond. “Soms is het pittig, dan heb ik een drukke werkweek en daarna een militaire oefening waarbij ik vroeg moet opstaan en laat thuiskom. Het is geen hobby, maar echt werk.” Gelukkig krijgt ze bij Capgemini de ruimte om het goed te combineren. “Ik heb extra verlofdagen en er wordt meegedacht wat reservisten nodig hebben. Er is zelfs een speciaal reservistenbeleid, waarmee ze laten zien dat ze reservisten belangrijk vinden.” Wat ze bij Defensie leert, neemt ze mee in haar werk bij Capgemini. “Ik heb geleerd om met druk en onverwachte situaties om te gaan. Plannen veranderen bij Defensie voortdurend, en je moet dan gewoon dóór. Dat helpt me ook tijdens projecten bij Capgemini – zeker als het stressvol wordt of er iets niet loopt zoals verwacht. Daarnaast leer ik met allerlei soorten mensen samenwerken, dat vind ik ook heel waardevol.” 

“Het hoeft niet groot te zijn, als je maar iets doet voor een ander”